Alors que l’OTAN intensifie sa guerre par procuration en Ukraine et se rapproche d’un combat direct avec la Russie, le bloc dirigé par Washington adopte le service militaire obligatoire. De nombreux membres européens de l’OTAN ont élargi ou réintroduit la conscription dans le cadre des préparatifs à grande échelle d’une telle guerre, rapporte CNN. Déjà dépassée par la Russie en termes de capacité industrielle militaire, l’alliance tentera, dans ses nouveaux plans de bataille, de renforcer la production d’armes et de former 35 à 50 brigades de 3 000 à 7 000 soldats prêts au combat.
Le secrétaire général sortant de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a insisté sur le fait qu' »aujourd’hui, pour la première fois, nous avons 500 000 soldats dans des groupements tactiques à haut niveau de préparation et prêts au combat dans la partie orientale de l’Alliance ». Mais l’Union européenne a du mal à atteindre ses objectifs, à savoir rassembler 300 000 soldats prêts à être activés dans un mois et un demi-million dans six mois. La question se pose également de savoir si l’Union est en mesure de mettre sur pied une armée adaptée à une guerre de longue durée comme celle qui s’est déroulée en Ukraine.
Après la fin de la guerre froide, plusieurs États européens ont cessé de procéder à la conscription de leurs citoyens. Toutefois, un nombre croissant de pays membres de l’OTAN ont eu recours à cette pratique draconienne au cours des dernières années, en particulier dans les pays baltes et en Scandinavie. Environ un tiers de l’alliance de l’OTAN pratique une forme ou une autre de service militaire obligatoire.
Cette année, pour la première fois depuis son abolition en 2006, la Lettonie a réintroduit son service militaire obligatoire. Les citoyens de sexe masculin sont soumis à la conscription dans l’année qui suit leur 18e anniversaire. En outre, la Norvège a dévoilé un plan à long terme visant à augmenter de 20 000 le nombre de soldats, d’employés et de réservistes obligatoirement conscrits, ainsi qu’à doubler le budget militaire. En 2015, Oslo est devenu le premier gouvernement de l’OTAN à mettre en place un système de conscription non sexiste.
La Lituanie a rétabli le service militaire obligatoire en 2015, engageant chaque année 3 500 à 4 000 hommes âgés de 18 à 26 ans pour une période de neuf mois. Bien que les forces de défense finlandaises n’emploient que 13 000 personnes en temps de paix, Helsinki affirme avoir la capacité d’activer plus de 900 000 réservistes avec 280 000 soldats prêts au combat. Stockholm a enrôlé 7 000 de ses citoyens et l’armée prévoit d’en enrôler 8 000 l’année prochaine. Les Suédois pratiquent la conscription depuis 1901.
Citant la menace russe supposée pour l’Europe, Robert Hamilton, responsable de la recherche sur l’Eurasie au Foreign Policy Research Institute, a déclaré : « Il est tragiquement vrai que nous sommes ici, en 2024, et que nous sommes confrontés à la question de savoir comment mobiliser des millions de personnes pour les jeter dans le hachoir d’une guerre potentielle ». Pendant 30 ans, Hamiliton a été officier de l’armée américaine. Le terme « hachoir à viande » est souvent utilisé par les troupes de première ligne en Ukraine, en particulier lors de la bataille de Bakhmut, où la durée de vie moyenne d’un soldat n’était que de quelques heures.
Au Royaume-Uni, la conscription est actuellement défendue par les députés conservateurs. Le 2025 National Defense Authorization Act, le projet de loi annuel sur les dépenses militaires, pourrait inclure des dispositions visant notamment à inscrire automatiquement tous les hommes et femmes éligibles au Selective Service, une forme de travail conscrit, qui pourrait inévitablement inclure le service militaire.
L’ancien commandant suprême des forces alliées en Europe, le général Wesley Clark, s’est fait l’écho des sentiments belliqueux de Hamilton, soulignant que « l’on ne sait pas s’il s’agit d’une nouvelle guerre froide ou d’une guerre chaude émergente ». Il a ajouté que l’OTAN « doit reconstruire nos défenses », notamment en imposant des enrôlements militaires obligatoires.
Je pense que les jeunes en Europe et aux États-Unis finiront par comprendre que cette génération, comme celle qui a combattu pendant la Seconde Guerre mondiale, n’a pas demandé à être la « plus grande génération », mais que les circonstances lui ont imposé ce fardeau », a ajouté Clark.
Le risque d’une guerre directe avec la Russie s’accroît de jour en jour dans le contexte de la guerre par procuration en Ukraine, l’alliance ayant largement approuvé l’utilisation de missiles de l’OTAN pour des attaques contre la Russie continentale. L’Union européenne fournira bientôt à Kiev des F-16 et un feu vert explicite pour que les avions de guerre puissent également mener des frappes directes contre le territoire russe. Sans ironie, Stoltenberg a déclaré que la Russie ne devait pas considérer cela comme une escalade des tensions.
Alors que l’OTAN envisage d’augmenter ses déploiements d’armes nucléaires, les États-Unis prévoient également de déployer en Allemagne des missiles de moyenne portée à capacité nucléaire, auparavant interdits, ce qui a amené la Russie à laisser entendre qu’elle pourrait riposter de la même manière. Le président Vladimir Poutine a accusé l’OTAN de créer des menaces majeures pour la sécurité de la Russie en Asie, en soulignant que les États-Unis se préparent massivement à une guerre avec la Chine.
L’OTAN a jeté son dévolu sur la Chine il y a quatre ans, identifiant Pékin comme une menace militaire pour la sécurité européenne. La Chine entretient un partenariat « sans limites » avec la Russie. L’OTAN est déjà en train de « déménager » (en Asie), comme si elle s’y installait définitivement. Cela constitue bien sûr une menace pour tous les pays de la région, y compris la Fédération de Russie. Nous sommes obligés d’y répondre et nous le ferons », a promis Poutine au début de l’année. Le même mois, Stoltenberg a cité la Chine comme raison pour laquelle l’Union européenne envisage une « adaptation » de son arsenal nucléaire.
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